Почасовые сигналы, впервые переданные в 1924 году, считаются одним из краеугольных камней современной системы измерения времени
Zuhal Demirci, Marina Mussa
ЛОНДОН
Гринвичская обсерватория, через которую проходит нулевой меридиан, уже 102 года является мировой системой отсчета времени благодаря первым переданным ею часовым сигналам.
Сегодня время во всем мире определяется относительно Гринвича — с «плюсом» или «минусом». Основы современной системы измерения времени были заложены в этой исторической обсерватории в Великобритании.
Обсерватория была основана в 1675 году. Она помогала определять положение звезд и обеспечивать безопасное мореплавание. 5 февраля 1924 года здесь впервые начали регулярно передавать почасовые сигналы времени.
В эпоху активной торговли, географических открытий и военных кампаний в Европе возникла потребность в стандартах мореплавания и картографии. Точное определение времени и долготы стало необходимостью. Обсерватория в Гринвиче, созданная по указу короля Карла II, быстро стала одним из ведущих центров навигации и астрономии в мире.
До XIX века каждое государство использовало собственное местное солнечное время. С развитием железных дорог и связи появилась необходимость в единой системе времени. Этот процесс завершился в 1884 году на Международной меридианной конференции в Вашингтоне. Там Гринвич был выбран в качестве начального меридиана. Из 25 стран-участниц 22 проголосовали за признание Гринвича «нулевым меридианом».
Важным фактором стало то, что более 70% мореплавателей уже ориентировались на гринвичское время. В результате GMT (Greenwich Mean Time) стал опорной точкой глобальной системы времени.
Гринвичский меридиан проходит не только через Великобританию. «Нулевая долгота» пересекает Францию, Испанию, Алжир, Буркина-Фасо и Гану. Она делит Землю на восточное и западное полушария.
Этот «воображаемый меридиан» в Лондоне помогает определять направления и служит основой международной системы часовых поясов. Разница во времени между соседними меридианами составляет четыре минуты.
Шесть сигналов, определивших точное время
Важным этапом в истории измерения времени для Гринвичской обсерватории стал 5 февраля 1924 года. Королевский астроном и директор обсерватории Сэр Фрэнк Уотсон Дайсон разработал шесть коротких звуковых сигналов, точно обозначающих начало часа. Впервые они были переданы в эфир BBC Radio 4.
Пять коротких сигналов звучали в последние пять секунд часа, а один длинный — в начале нового. Это позволяло определять время с высокой точностью. Эти сигналы, известные как BBC pips, используют и по сей день перед выпусками новостей BBC Radio 4. Оригинальные часы, формировавшие сигналы, до сих пор хранятся в обсерватории.
Перекресток науки, истории и туризма
Сегодня Гринвичская обсерватория находится на одной территории с Университетом Гринвича и Национальным морским музеем. Здесь сочетаются научное наследие и туристическая привлекательность. Район Гринвич на юге Лондона, на берегу Темзы, известен зелеными зонами, историческими зданиями и популярным рынком.
Обсерватория, как часть Национального морского музея, ежегодно принимает более двух миллионов посетителей. Туристы традиционно фотографируются на линии начального меридиана — точке, делящей Землю на восточное и западное полушария.
Спустя 102 года Гринвичская обсерватория остается не только «нулевой точкой» для часов, но и символом современного понимания времени человечеством.