Döner kebap geç dönem Osmanlı icadıdır. Birçok kebap çeşidi yüzyıllar ve hatta bin yıllardır var olmuştur, ancak döner kebap, Türklerin nispeten yeni bir buluşudur.
Döner kebap, dikine pişirilen etten yapılan bir Türk kebabıdır ve Yunanlılara Gyros, Araplara shawarma ve Meksikalılara al pastor yapma konusunda ilham vermiştir.
Et, antik ve tarih öncesi çağlardan beri yatay olarak pişirilirken, 19. yüzyılda Osmanlı İmparatorluğu’nda (günümüz Türkiye’si) Bursa’lı İskender Efendi ve dedesi, eti yatay değil dikey olarak kızartma fikrini ortaya attı. O, sadece Türkiye’de değil, tüm Ortadoğu’da, bazı Doğu Asya ülkeleri ve Batı Avrupa’da ünlü olan döner kebabın mucididir.